日本人「（無宗教主張して無害アピールしよ）I’m a atheist」外人「こいつヤバい奴だ。関わらんどこ」日「なんで避けられるんだ？」

日本は、伝統宗教ともいうべき仏教や神道に対しては、抵抗の少ない国です。しかし、安倍晋三元首相の銃撃事件に端を発する形で、新興宗教と政界のつながりや高額な献金被害が明らかになるにつれ、「宗教」という言葉への警戒感が高まっているように感じます。

テレビに出演する政治家やコメンテーターや俳優、タレントを見ても「自分は無宗教ですが」あるいは、「案内されたのは無宗教の会合でした」と、前置きをする人が目につくようになりました。

これはつまり、「無宗教」と半ば積極的に言葉にすることで、自分を安全地帯に置こうとしている印象を受けるのです。

しかし、相手の国籍や文化が異なる状況で、「自分は無宗教です」と口にする場合、使う単語によっては嫌われたり怒らせたりする可能性もあります。日本の感覚とはまるで異なるので注意が必要です。

■「覚悟が必要だ」と外務省の上役

インターネットの辞書で「無神論者」を検索すると、「atheist（エイシエスト）」という単語が出てくる。なので、こう言いたくなります。

「I’m an atheist（私は無神論者です）」

しかし、海外で無神論者は、「神をおそれない傲慢な人」「不遜な考えを持つ人」というふうに受け止められます。

これを私が最初に教えられたのは、外務省の新人研修でした。

当時は、東京都文京区の茗荷谷にあった外務省研修所で3カ月間、外交のイロハを学びました。当時の副所長は、開口一番、私たちにこう言い放ったのです。

「君たちのなかで、外国の人に対して『自分は無宗教主義者だ』と言いたい人はそう伝えなさい。ただし、相手から反論が出てくるので、それに答える覚悟が必要である」

それ以上、具体的なことには踏み込ませんでした。しかし、異なる国と文化圏の人びとを相手に「無宗教主義」と告げることへの配慮を最初に教えられた場でした。

■「無宗教」と話すと凍りつかれた

私が大学生のころは学生運動が盛んで、経済学者で哲学者のカール・マルクスを読まなければ知的でないという空気感がありました。

マルクスは、『ヘーゲル法哲学批判』の中で、宗教を「民衆の阿片」に例えています。

その比喩は強烈でした。同時に、異なる文化圏の人びとは宗教を、どのように捉えるのか、という点に興味がわきました。

そうしたこともあって、外務省の研修所での言葉が、一層印象深く記憶に残ったのです。

「無宗教主義者」という言葉を、外国の人を相手に試す機会は、まもなくやってきました。

24歳のとき、外務省の研修制度を利用して英ケンブリッジの大学院に留学する機会を得ました。「atheist」という難しい単語を覚えたばかりの私は、すこしばかり得意になっていました。また、私の家は代々曹洞宗ですが、私自身はお寺に行くのはお盆や初詣ぐらいで、熱心な仏教徒ではない。信仰心の篤い欧米などのキリスト教徒を前に「Buddhist（仏教徒）」と口にするのもはばかられました。

謙虚な気持ちも込めて、

「I’m an atheist（私は無神論者です）」　

と説明しました。

しかし、同世代である20、30代の英国人、米国人の若者も、下宿先のおばさんも、一様に反応がおかしい。

「atheist」の単語を使うと、みな一瞬凍りついたような表情をして妙な雰囲気が漂う。

それで、この言葉は問題だと気がつきました。

「無宗教主義者・無神論者と伝えたければ、覚悟が必要だーー」

研修時代に教えられた言葉が脳裏によみがえりました。

■語学とは異文化の学び

外国語の学びは、異文化コミュニケーションの学びでもあると私は思います。初学者であれば、暗記した単語を並べて会話に挑戦するのもいい。しかし、相手の文化を学び、理解しようとしなければ、信頼は得られません。

単語から相手の文化につながる情報を得られることも少なくありません。

異文化を理解するという観点からぜひ、語学を学んでみてください。新たな景色を知る面白さがありますよ。

◯多賀敏行（たが・としゆき）
1950（昭和25）年、三重県松阪市生まれ。一橋大学法学部卒業。ケンブリッジ大学法学修士号取得。74年外務省入省後、在マレーシア大使館、国連日本政府代表部勤務。宮内庁侍従、在ジュネーブ国際機関日本政府代表部公使などを経て、在バンクーバー総領事、東京都儀典長、駐チュニジア、駐ラトビア特命全権大使を歴任。現在は中京大学客員教授。著書に『外交官の「うな重方式」英語勉強法』などがある。

（構成／AERA dot.編集部・永井貴子）

無宗教をガチってるのはジャップじゃなくてチェコなんだよなあ…

俺らは殆ど仏教徒に分類されてるよ

とっくにイギリスの若者とか無宗教ばっかやで

在家が細かい教義なんて気にしなくていいんだよ
頭丸めただけで出家扱いのジャップ仏教なんてただの葬儀コンテンツでしかないんだから