徳川吉宗が将軍になった経緯がすごい😲偶然が重なった結果だった

徳川吉宗が将軍になれたのは本当にめぐりあわせと運だけだったのか⁉

徳川吉宗は、このうちの徳川頼宣が開いた紀伊徳川家二代光貞（みつさだ）の子として貞享元年（1684）に生まれた。ただし、長男ではなく四男である。この時点で、万が一のことがあっても将軍になれる確率は絶望的に低い。また、結果として九男徳川義直の子孫である尾張徳川からは将軍を輩出することはなかったが、順番としては紀伊よりも尾張の方が先である。

　だが、次兄の次郎吉が元服前に亡くなってしまう。徳川吉宗のことを三男と紹介していることもあるのは、この次兄が早く亡くなったため数に入れていないからだ。

　当時、家を継ぐ嫡男以外は、部屋住みといい家を継いだ嫡男の扶養家族として肩身の狭い思いをしながら一生を過ごさなければならない。周囲もそれはかわいそうだと思うのか、養子先を探してくる。庶民の場合は奉公先を見つけて家を出ることが多かった。

　ところが、吉宗は五代将軍徳川綱吉（つなよし）に目をかけられて元禄十年（1696）14歳の時に、越前国丹生（現福井県福井市、同鯖江市、同越前市の一部）に3万石の領地を与えられた。吉宗の生母の身分が低かったため、兄たちよりも低い扱いを受けていたのを綱吉がかわいそうに思ったからといわれている。しかし、それよりも実は２人とも儒教と蘭学という分野の違いはあれ、学問好きであった。そんなところを綱吉が「見どころがある」と思ったのかもしれない。

　部屋住みで終わるかも知らなかったのに、３万石の大名になった。しかし、吉宗の幸運はこれで終わらなかった。なんと、宝永二年（一七〇五）5月、父光貞の跡を継いで三代紀伊藩主となっていた長兄綱教（つなのり）が41歳で亡くなる。彼には男子がいなかったため、弟の頼職（よりもと）が6月に四代紀伊藩主になった。

　だが、悲劇はここで終わらない。なんと隠居していた父光貞が8月に、藩主になったばかりの頼職が26歳の若さで身罷（みまか）ってしまったのだ。このため、急遽10月、吉宗は五代目紀伊藩主となり、将軍綱吉から「吉」の字を与えられて、それまでの頼方から吉宗へと名前を改めた。

さらなる幸運が吉宗の元に飛び込んでくる。享保元年（1716）、七代将軍徳川家継が死去。わずか８歳だった家継には子がいない。この時、徳川宗家の血が耐えた。こうした事態に備えて設けられていた尾張、紀伊、水戸の三家からなる御三家の出番である。この時、尾張藩主は徳川継友、紀伊藩主が徳川吉宗、水戸藩主が徳川綱条（つなえだ）であった。

　実は、この三人よりも有力な候補がいたのだ、それが徳川継友（つぐとも）の兄吉道（よしみち）である。実は六代将軍家宣（いえのぶ）が亡くなる時に、次の将軍は彼にしたいと名指したのだが、実子の家継がいるからと見送られたことがあったほどの人物であったという。だが、家宣のあとを追うように正徳三年（1713）に亡くなってしまったのだ。また、家宣の実弟松平清武（まつだいらきよたけ）もいたが、すでに54歳と当時としては高齢の上、本人も固辞したため候補から外れてしまった。

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