【感動】松井秀喜と番記者の友情のBBQ

　日本からやって来た本塁打王『GODZILLA(ゴジラ)』として、3年総額2100万ドル(現在のレートで約22億5000万円)で米国きっての伝統球団に迎え入れられた彼は「5番打者」として大きく期待をされていた。

　トロントで行われた開幕戦での初打席、初安打、初打点や本拠地ヤンキースタジアムでの満塁弾デビューなどスタートは華々しかったが、前日のタイガース戦までに残した成績は56試合で236打数60安打、33打点、打率.254。本塁打はわずかに3本。ずるずると成績を下げていた。

　当時はムービングボール全盛の時代。手元で逃げたり、沈んだりする外角のツーシームに苦しみ「今までに見たことのない球」と、彼は語り、二ゴロ、一ゴロを繰り返した。

　どんなときにも『不動心』を保ち、喜怒哀楽を表に出さない松井秀喜でありながら、この頃の彼はモヤモヤ感たっぷりだった。その彼を「気分転換でもしようぜ！」の思いで番記者が誘い出したのが、このバーベキューだった。

　この日は翌日からのレッズ戦を控えた遠征地での休養日。記者陣は昼前から現地スーパーで買い出しをし、集いは夕暮れまで続いた。普段は酒を飲まない記者がビールを口にし陽気に振る舞えば、決して上手とは言えない歌で場を盛り上げ、密かに持つ芸を披露した者もいた。

「もう、ゴロキングなんて呼ばせないぞ！」

　すっかり日も暮れた小高い丘で最高潮の時を迎えた瞬間だったが、翌日のレッズ戦に「2番・左翼」で出場した松井は第1打席でいきなりボテボテの二ゴロ。彼らしいオチもついた。

　当時、松井は転機となった6月5日の試合についてこう説明してくれた。

「試合前にジョー(トーレ監督)に呼ばれ、(外角の球に苦しんでいるのなら)ちょっと前(ホームプレート寄り)に立ってみたらどうかと言われました。それまでにも何度か言われていたことはあったんですけれど、あの試合は半足文(約15センチ)前に立ってみたんです」

そんな心温まるエピソードやな

カッコ良すぎやろ😍😍😍

どれも彼をよく表してる