統一協会、渋沢栄一を絶賛する記事。まさか新紙幣切り替えを強行したのって

生涯にわたって変身を繰り返した渋沢栄一、その志は何だったのか？

新しい１万円紙幣の肖像画に渋沢栄一が取り上げられて、「日本資本主義の父」と紹介されています。たしかに渋沢は１７８社の立ち上げに関わり、その中には今日のみずほ銀行、日本郵船、東洋紡、東京ガス、東京電力、帝国ホテルなど、そうそうたる一流企業が並んでいます。

　しかし、営利企業よりも多い数の公益企業の立ち上げにも関わっており、その中には済生会、東京慈恵会、日本赤十字社、聖路加国際病院、一橋大学や早稲田大学、日本女子大学、同志社大学などが含まれています。

　栄一の人々への思いやりの深さがよく窺われる逸話が残っています。次のようなものです。
　
　昭和５(1930)年12月、90歳になっていた栄一の死の１年ほど前のことです。栄一は風邪を引き、もう老衰と言ってよい状態で、ほとんど寝たきりでした。そんなある日、20名ほどの全国方面委員会(現在の民生委員)の人々が面会を求めてやってきました。栄一は面会謝絶の状態でしたが、念のために報告したところ、顔ぶれを聞いて、どうしても会うと言い出しました。

　家族は総動員で看護にあたっており、皆で必死に止めましたが、栄一は言うことを聞きません。主治医はやむなく「５分だけですからね」と折れました。栄一はわざわざ服を着替えて、皆に会いました。白いヒゲが伸びて病人然とした格好に、みなぎょっとしましたが、彼らも必死です。

　いま寒さと飢えに苦しむ窮民が二〇万人おります。政府は救護法という法律を作りましたが予算がないので一向に施行されておりません。どうか渋沢様のお力でなんとかしていただけませんでしょうか。
[北、p397]
　彼らの訴えにじっと耳を傾けていた栄一は深く頷きました。

　私はこの年になるまで、及ばずながら社会事業に尽くしてきたつもりです。みなさんのお心持ちは実によくわかります。老いぼれた身体で、どれだけお役に立つか知れませんが、できるだけのことはいたしましょう。
[北、p397]
　栄一の温かい言葉に、来訪者たちの目には涙が溢れました。しかし、そこから、栄一は驚きの行動に出ます。

●「私が死んでも、二〇万人の不幸な人たちが救われれば本望です」

「すぐ車を用意せよ。大蔵大臣と内務大臣のところに行く！」

　こう言い出した栄一を周囲は必死に止めましたが、言うことを聞きません。秘書が仕方なく車の準備をし、急いで両大臣に電話をしました。二人は気遣って、自分の方から伺いますと言ってくれましたが、栄一はかぶりを振りました。

「頼みたい要件があって面会を申し込んだのだ。当方から参上しますと答えよ」

　真冬に、しかもほとんど寝たきりだった９０歳の老人が外出するというのです。主治医も「命にかかわる」と止めましたが、栄一は静かにこう答えました。

　先生のお骨折りでこんな老いぼれが養生しておりますのは、せめてこういうときに役に立ちたいからです。これがもとで私が死んでも、二〇万人の不幸な人たちが救われれば本望です。
[北、p398]
　こう言われては、主治医には返す言葉がありません。こうして栄一は出かけていきました。この時の栄一の尽力もあって、救護法は２年後に施行されましたが、その日を栄一は見ることはできませんでした。

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