米軍の最新型F-35、中国からガリウムが入手できない為、レーダーが付いてないまま納入され100億ドルする案山子になってしまう

https://www.washingtonpost.com/opinions/2026/04/27/pentagon-fighter-jets-are-being-delivered-without-radar/

アメリカ最高の戦闘機がなぜ無駄な部品で作られているのか
中国は、現代の戦争に不可欠な金属をほぼ独占している。

想像してみてください。最新鋭のレーダーを搭載していない米国の最新鋭戦闘機が海外を飛行するのです。
このような事態は、レーダーに不可欠な、あまり知られていない金属であるガリウムの不足によって起こり得るのです。

300機以上の新型F-35戦闘機が、次世代レーダーを搭載せずに納入されていると報じられている。
代わりに、機首部分にはバラストウェイトが詰め込まれており、これは米国が現在大規模に調達できないレーダーの代わりとなる、いわば「重り」である。

2月には空軍がこれを否定したが、最近になって下院軍事委員会の小委員会委員長であるロブ・ウィットマン下院議員（共和党、バージニア州選出）が、
ジェット機はバラストを積んだ状態で納入されることを認めた。

現代の軍事電子機器における真の優位性は、窒化ガリウムという半導体に由来する。
この半導体は、F-35の新型AN/APG-85レーダーなど、従来のヒ化ガリウムを使用したシステムに比べて、レーダーの性能を50%も向上させる。
窒化ガリウムは、より高い電力を扱い、より効率的に熱を放散できるため、戦闘システムの新たな時代を切り開く。
これは、脅威をより早期に探知し、より多くの標的を追跡し、妨害や戦闘環境下でも安定して動作するレーダーを実現することを意味する。
窒化ガリウムは、より小型で軽量なシステムに電力を凝縮する。
現代のジェット機に搭載された高度なセンサーが、遠くから敵機を探知し、敵レーダーを妨害し、安全に通信することを可能にしているのは、まさにこの窒化ガリウムなのである。

高純度ガリウムの安定供給がなければ、国防総省はこれらの技術的優位性を構築または維持することはできない。

米国は未精製ガリウムを一切生産しておらず、世界の生産量の99％を中国が占めている。北京はこの優位性を利用して、市場に摩擦と不確実性をもたらす輸出規制を課している。
中国は完全な禁輸措置を必要としておらず、コスト上昇、生産減速、投資リスク増大、そして米国の防衛産業基盤における妥協を強いる戦略的な足かせを作り出すだけで十分なのだ。
国防総省の防衛システムには1万1000以上の部品にガリウムが必要とされている。これらのサプライチェーンの約85％が中国のサプライヤーに依存しているため、防衛産業は危機に瀕している。

米国が統合と供給に苦戦する一方で、中国はJ-20ステルス戦闘機に独自の窒化ガリウム製レーダーを搭載している。
これがガリウムの崖の実態だ。備蓄が突然枯渇し、製造業者が究極の選択を迫られる、まさに瀬戸際と言えるだろう。

イラン・イラク戦争の状況下では、このガリウム不足はさらに深刻化する。
イランが中東にある米国の主要レーダー2基を破壊したことで、両システムの復旧には約170ポンドのガリウムが必要となる。
さらに、損傷したレーダー10基の修理・交換と、 1万1000発以上の使用済み弾薬の補充には、数万ポンドものガリウムが即座に必要となる。
サプライチェーンが敵対国によって管理されている状況では、このような需要急増に対応することは、戦術的な問題を戦略的な危機へと発展させる。

（中略）

F-35は、米国の抑止力、ステルス先制攻撃能力、制空権の確保といった技術的優位性を象徴する存在である。
しかし、ガリウムの供給がなければ、その高度なレーダーは必要なペースで生産できない。
レーダーのない戦闘機は、戦闘に用いるべきではない高価な機体に過ぎず、究極の航空戦力兵器は、最も洗練されたパレード用の山車に成り下がってしまう。