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小柳ゆき、13年ぶりオリジナルAL完成「とても感慨深いです」

オリジナルアルバムとしては実に13年ぶりとなる、小柳ゆきの新作『SPHERE～球宇宙～』。リリースに先駆けて配信されていた「SPHERE -feat.デーモン閣下-」の世界観に圧倒されたリスナーも多かったはずだが、その楽曲を含む今作は、彼女自身の美意識や思想、哲学などが美しく具現化された非常にコンセプチュアルなアルバムに仕上がっている。小柳ゆきの新たな幕開けを告げると言っても過言ではないこの作品について、今回はメールでインタビューを実施。制作の過程や楽曲のテーマ、音楽に対する思いなどを聞いた。

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■とにかくワクワクする事がやりたかった

──オリジナルアルバムとしては13年ぶり。まずは、発売を前にした今の率直なお気持ちを聞かせてください（※インタビューは2020年6月末に実施）。

小柳ゆき：コロナ禍でレコーディングも中断しリリースできるか心配でしたが、無事リリースまでたどり着きホッとしています。そして13年ぶりという事もあり、とても感慨深いです。アルバム制作にあたり、事務所独立をした私をバックアップしようと本当に沢山の方々が力を貸してくださいました。本当に感謝です。

──デビュー20周年を迎え、独立や4年ぶりの新曲「Prelude」のリリースなど、音楽活動がますます活発になって来たところでのアルバム。今作にも収録されていますが、あの「Prelude」はすでにアルバムの構想が出来上がった上での配信だったのでしょうか。また、配信後のリスナーの皆さんからの反応をどのように受け止めていらっしゃいますか？

小柳：あの時点でのアルバム構想は1割程度でした。「Prelude」の皆さんの反応は『これぞ小柳ゆき』『再出発の決意を感じた』など、私の気持ちを感じ取ってくださっていて、とても嬉しかったです。

──それでは、アルバムについて具体的にお伺いします。制作自体はどのようにスタートしたのでしょうか。

小柳：環境を整えるところから始まったので、実際にアルバム制作に着手できたのは去年の12月頃でした。途中、コロナでの制作中断でやきもきしたりもしましたが、自粛期間中にここまで走り続けてきたペースがゆったりとなり、音楽や自分自身とじっくり向き合う時間が持てたようにも思います。制作はもともとあった姉HIROMIの曲「サイドウェイ-並行世界-」から始め、次がデーモン閣下との曲「SPHERE」。その後沢山のデモの中から作家のLantanさんに出会い、楽曲制作を依頼しました。歌詞は、元々なんとなくイメージがあった「サイドウェイ」と「SPHERE」から書き始めました。最後に仕上がったのは「ハジロホシ」で、レコーディングギリギリでした（笑）。

▲小柳ゆき／『SPHERE～球宇宙～』

──『SPHERE～球宇宙～』。とてもインパクトのあるアルバムタイトルだと思いました。＜始まりから終わり。また始まる。＞という言葉にも通じていくと思いますが、なぜ今作のテーマが宇宙にたどり着いたのか、このタイトルにはどんな想いが込められているのかなど、ぜひ詳しく聞かせてください。

小柳：宇宙は丸く繰り返しているなら、今こうして存在しているものは宇宙の1つの細胞で、生命で、時に強かったり儚く愚かだったり…でも懸命に生きる姿は美しくて。日々生活している、なんてことのないこの瞬間もそのサークルの1つなんだなぁと。そんな想いを、球宇宙で表現しました。

──小柳さんはそもそも宇宙というものに魅力を感じていたのですか？

小柳：子供の頃、宇宙の写真を見て綺麗だな～とワクワクしていました。大人になるにつれてその美しさ、神秘さ、そして怖さに魅かれていきました。5年くらい前から宇宙のものを書きたいな～と思っていたのですが、今回は久々のアルバム制作だし、とにかくワクワクする事がやりたかったので、必然的に宇宙がキーワードになりました。

──アルバムのリリースに先駆けミュージックビデオも公開されましたが、「SPHERE -feat.デーモン閣下-」は非常に美しく、迫力のある仕上がりでした。撮影の時のエピソードを伺いたいです。